No início do turbulento ano letivo de 2020-21, as autoridades do Missouri fizeram uma grande aposta: eles reservaram aproximadamente 1 milhão de testes rápidos de Covid para escolas de ensino fundamental e médio no estado, na esperança de identificar rapidamente alunos ou professores doentes.
O governo Trump gastou US$ 760 milhões para comprar 150 milhões de testes de antígeno de resposta rápida dos Laboratórios Abbott, dos quais 1,75 milhão foram alocados para o Missouri e disseram aos estados para usá-los conforme julgarem apropriado.Cerca de 400 distritos escolares privados e públicos fretados do Missouri se inscreveram.Com base em entrevistas com funcionários da escola e documentos obtidos pela Kaiser Health News em resposta a um pedido de registro público, dada a oferta limitada, cada pessoa só pode ser testada uma vez.
Um plano ambicioso foi vigoroso desde o início.O teste raramente é usado;De acordo com dados estaduais atualizados no início de junho, a escola informou que apenas 32.300 foram utilizados.
Os esforços do Missouri são uma janela para a complexidade dos testes Covid nas escolas K-12, mesmo antes do surto da variante delta altamente disseminada do coronavírus.
A disseminação de mutações delta mergulhou as comunidades em uma luta emocional sobre como devolver com segurança as crianças (a maioria das quais não são vacinadas) de volta às salas de aula, especialmente em um estado como Missouri, que tem sido sujeito a altos níveis de antipatia pelo uso de máscaras.E baixas taxas de vacinação.À medida que o curso começa, as escolas devem pesar novamente os testes e outras estratégias para limitar a propagação do Covid-19 - pode não haver um grande número de kits de teste disponíveis.
Educadores no Missouri descreveram o teste que começou em outubro como uma bênção para erradicar os infectados e dar tranquilidade aos professores.Mas de acordo com as entrevistas e documentos obtidos pela KHN, seus desafios logísticos rapidamente ficaram claros.Dezenas de escolas ou distritos que solicitaram testes rápidos listaram apenas um profissional de saúde para gerenciá-los.O plano inicial de teste rápido expira em seis meses, então as autoridades estão relutantes em pedir demais.Algumas pessoas temem que o teste produza resultados imprecisos ou que a realização de testes de campo em pessoas com sintomas de Covid possa espalhar a infecção.
Kelly Garrett, diretora executiva da KIPP St. Louis, uma escola charter com 2.800 alunos e 300 membros do corpo docente, disse que “estamos muito preocupados” que crianças doentes estejam no campus.Alunos do ensino fundamental retornaram em novembro.Reserva 120 testes para situações de “emergência”.
Uma escola charter em Kansas City espera levar o diretor da escola, Robert Milner, a transportar dezenas de testes de volta ao estado.Ele disse: “Uma escola sem enfermeiras ou qualquer tipo de equipe médica no local, não é tão simples.“Milner disse que a escola conseguiu aliviar o Covid-19 por meio de medidas como verificações de temperatura, requisitos de máscara, mantendo distância física e até removendo o secador de ar do banheiro.Além disso, “tenho outras opções para enviar minha família” à comunidade para testes.
O diretor de escolas públicas, Lyndel Whittle, escreveu em um pedido de exame para um distrito escolar: “Não temos nenhum plano, nem nosso trabalho.Temos que fazer esse exame para todos.”O distrito Iberia RV está em sua A aplicação de outubro exige 100 testes rápidos, o que é suficiente para fornecer um para cada funcionário.
Como as limitações do ensino a distância se tornaram aparentes no ano passado, as autoridades exigiram o retorno à escola.O governador Mike Parson disse uma vez que as crianças inevitavelmente pegarão o vírus na escola, mas “elas o superarão”.Agora, mesmo que o número de casos de Covid em crianças aumente devido à variante delta, todas as regiões do país estão aumentando.Quanto mais eles enfrentam a pressão para retomar o ensino em sala de aula em tempo integral.
Especialistas dizem que, apesar dos grandes investimentos em testes rápidos de antígenos, as escolas K-12 geralmente têm testes limitados.Recentemente, o governo Biden destinou US$ 10 bilhões por meio do Programa de Resgate dos EUA para aumentar a triagem de rotina da Covid nas escolas, incluindo US$ 185 milhões para o Missouri.
Missouri está desenvolvendo um plano para escolas K-12 testarem regularmente pessoas assintomáticas sob um contrato com a empresa de biotecnologia Ginkgo Bioworks, que fornece materiais de teste, treinamento e equipe.A porta-voz do Departamento Estadual de Saúde e Serviços para Idosos, Lisa Cox, disse que em meados de agosto, apenas 19 agências haviam manifestado interesse.
Ao contrário do teste Covid, que usa a tecnologia de reação em cadeia da polimerase, que pode levar vários dias para fornecer resultados, o teste rápido de antígeno pode retornar os resultados em poucos minutos.O trade-off: A pesquisa mostra que eles não são muito precisos.
No entanto, para Harley Russell, presidente da Missouri State Teachers Association e professora da Jackson High School, o teste rápido é um alívio, e ela espera que eles possam fazer o teste mais cedo.Sua área, Jackson R-2, solicitou em dezembro e começou a usá-lo em janeiro, alguns meses após a reabertura da escola.
“A linha do tempo é muito difícil.Ela disse que não podemos testar rapidamente os alunos que achamos que podem ter Covid-19.“Alguns deles acabaram de ficar em quarentena.
“No final, acho que há um certo grau de ansiedade ao longo do processo porque estamos frente a frente.Não suspendemos as aulas”, disse Russell, que precisa usar máscaras em sua sala de aula.“Testar apenas lhe dá controle sobre coisas que você não pode controlar.”
Allison Dolak, diretora da Immanuel Lutheran Church & School em Wentzville, disse que a pequena escola paroquial tem uma maneira de testar rapidamente os alunos e funcionários para o Covid - mas requer engenhosidade.
“Se não tivéssemos esses testes, muitas crianças teriam que aprender online”, disse ela.Às vezes, a escola de St. Louis nos subúrbios tinha que chamar os pais como enfermeiras para gerenciá-los.Dolac até conseguiu alguns no estacionamento.Dados estaduais do início de junho mostram que a escola recebeu 200 testes e usou 132 vezes.Não precisa ser blindado.
De acordo com o pedido obtido pela KHN, muitas escolas afirmaram que pretendem apenas testar o pessoal.O Missouri inicialmente instruiu as escolas a usar o teste rápido da Abbott para pessoas com sintomas, o que restringiu ainda mais os testes.
Pode-se dizer que algumas das razões para os testes limitados não são ruins nas entrevistas, os educadores disseram que controlam as infecções examinando os sintomas e exigindo máscaras.Atualmente, o Estado do Missouri autoriza testes para pessoas com e sem sintomas.
"No campo K-12, não há muitos testes", disse a Dra. Tina Tan, professora de pediatria da Faculdade de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern.“Mais importante, as crianças são examinadas quanto a sintomas antes de irem para a escola e, se desenvolverem sintomas, serão testadas”.
De acordo com os dados auto-relatados do painel estadual da escola, no início de junho, pelo menos 64 escolas e distritos que foram testados não realizaram um teste.
De acordo com entrevistas e documentos obtidos pela KHN, outros candidatos não seguiram suas ordens ou decidiram não fazer o teste.
Uma delas é a área de Maplewood Richmond Heights, no condado de St. Louis, que leva as pessoas para fora da escola para testes.
“Embora o teste de antígeno seja bom, há alguns falsos negativos”, disse Vince Estrada, diretor de serviços estudantis, por e-mail.“Por exemplo, se os alunos estiveram em contato com pacientes com COVID-19 e os resultados do teste de antígeno na escola forem negativos, ainda pediremos que eles realizem o teste de PCR.”Ele disse que a disponibilidade de espaço para testes e enfermeiros também são problemas.
Molly Ticknor, diretora executiva da Show-Me School-based Health Alliance no Missouri, disse: “Muitos de nossos distritos escolares não têm capacidade para armazenar e gerenciar testes”.
Shirley Weldon, administradora do Centro de Saúde do Condado de Livingston, no noroeste do Missouri, disse que a agência de saúde pública testou funcionários em escolas públicas e privadas do condado.“Nenhuma escola está disposta a suportar isso sozinha”, disse ela.“Eles são como, oh Deus, não.”
Weldon, uma enfermeira registrada, disse que, após o ano letivo, ela enviou de volta “muitos” testes não utilizados, embora tenha reordenado alguns para fornecer testes rápidos ao público.
O porta-voz do Departamento de Saúde do Estado, Cox, disse que, em meados de agosto, o estado havia recuperado 139.000 testes não utilizados de escolas K-12.
Cox disse que os testes retirados serão redistribuídos – o prazo de validade do teste rápido de antígeno da Abbott foi estendido para um ano – mas as autoridades não rastrearam quantos.As escolas não são obrigadas a informar ao governo estadual o número de testes de antígeno vencidos.
Mallory McGowin, porta-voz do Departamento Estadual de Educação Elementar e Secundária, disse: “É claro que alguns exames expiraram”.
As autoridades de saúde também realizaram testes rápidos em locais como instituições de longa permanência, hospitais e prisões.Até meados de agosto, o estado distribuiu 1,5 milhão dos 1,75 milhão de testes de antígenos obtidos junto ao governo federal.Depois de levar em conta os testes não utilizados pelas escolas K-12, até 17 de agosto, o estado havia enviado 131.800 testes.“Logo ficou claro”, disse Cox, “os testes que lançamos foram subutilizados”.
Quando perguntado se a escola é capaz de lidar com o exame, McGowan disse que ter esses recursos é uma “real oportunidade” e um “real desafio”.Mas “no nível local, há tantas pessoas que podem ajudar com o acordo Covid”, disse ela.
Yvonne Maldonado, chefe do Departamento de Doenças Infecciosas Pediátricas da Universidade de Stanford, disse que os novos testes de coronavírus da escola podem ter um “impacto significativo”.No entanto, as estratégias mais importantes para limitar a transmissão são cobrir, aumentar a ventilação e vacinar mais pessoas.
Rachana Pradhan é repórter do Kaiser Health News.Ela relatou uma ampla gama de decisões de política nacional de saúde e seu impacto sobre os americanos comuns.
Horário da postagem: 30 de agosto de 2021